Ba phần tư Nordaustlandet được bao phủ bởi các sông băng, trong đó lớn nhất là Austfonna với diện tích 7.000 kilômét vuông (2.700 dặm vuông Anh). Cảnh quan bao gồm cả vùng thấp, các đồi tròn và cả đồng bằng hình thành bởi băng hà trong Kỷ Băng hà. Phần lớn khu bảo tồn có ít hoặc không có thảm thực vật, và khu bảo tồn thuộc sa mạc địa cực. Khu bảo tồn thiên nhiên này được sử dụng cho mục đích khoa học và khách du lịch, thường là hoạt động đi thuyền về phía đông dọc theo eo biển Hinlopen hoặc vòng quanh Nordaustlandet. Những nơi phổ biến nhất để đến thăm là Sjuøyane, Alkefjellet, Bråsvellbreen và Kvitøya.[1]

Một số di sản văn hóa trong khu bảo tồn bao gồm thánh giá Chính thống giáo Nga trên đảo Krossøya và Andréeneset trên đảo Kvitøya, điểm khởi đầu cho Chuyến thám hiểm bằng khinh khí cầu đến Bắc Cực của Andrée năm 1897. Ngoài ra còn có một trại trú đông tại bờ biển Sorgfjorden trong cuộc thám hiểm Trắc đạc Kinh tuyến 1899–1900 của Thụy Điển-Nga để đo trắc đạc kinh tuyến. Ở Rijpfjorden có một trạm khí tượng của Đức từ Chiến tranh thế giới lần thứ hai.[1]